Toxophilus, écrit en 1544 par Roger Ascham, est le
premier ouvrage important sur le tir à l'arc. Autant
l'escrime était considérée, et de nombreux traités sur
son enseignement existent, autant l'arc n'était pas une
arme noble, malgré sa pratique universelle.
L'intérêt de ce livre est multiple :
La référence, bien sûr, pour de nombreux archers car
les enseignements qu'il présente couvrent tout autant
les aspects psychologiques, les aspects techniques de
l'équipement de l'archer que les méthodes d'entraînement
de l'époque ;
Historique, car Roger Ascham l'écrivit non pas en latin
comme il était d'usage, mais en anglais "moderne" pour
le rendre accessible à tous ;
Sociologique, car l'auteur expose tout l'intérêt de
l'enseignement du tir à l'arc pour le peuple anglais du
XVIème siècle, et par ce fait permet de découvrir des
aspects sociaux de l'Angleterre de cette période.