Le but de ce livre est de faire un exposé à la fois scientifique et accessible des connaissances en science économique, un exposé qui puisse servir aussi bien aux étudiants qu'aux curieux désireux de dépasser les poncifs.
Comprendre et faire comprendre est donc l'objet essentiel de ce manuel.
Il se décompose en quatre parties.
La première partie donne la définition de l'économie, fournit une histoire des principales théories par grandes périodes au travers notamment de portraits des économistes de référence. Elle expose également les fondements de la méthode utilisée par les économistes.
La deuxième partie est consacrée à la description du marché dans un mode de fonctionnement concurrentiel au travers des stratégies des consommateurs et des producteurs, ce que l'on appelle habituellement la microéconomie.
La troisième partie est consacrée à la politique économique et aux modalités d'intervention de l'État et de la Banque centrale, ce qui est défini par la notion de macroéconomie.
La quatrième partie aborde les relations économiques internationales, en traitant le problème du libre-échange et du protectionnisme ainsi que celui des relations monétaires et des différents systèmes de change possibles.
À ces quatre parties est jointe une annexe qui revient sur les aspects quantitatifs de l'économie et expose brièvement le contenu des outils que la statistique et l'économétrie mettent à disposition des économistes.