On n'arrête pas le progrès, dit le proverbe. L'histoire de la
technologie, elle, tient un autre discours : le progrès
connaît des coups de frein et parfois de spectaculaires échecs
dont les ruines hantent encore nos paysages. Qui n'a vu le rail
de béton du défunt aérotrain, entre Paris et Orléans, ou la
carcasse de la raffinerie de Lavéra, censée fabriquer des «steaks
de pétrole» à l'époque où ce dernier était bon marché ? Qui n'a
jamais entendu parler du glorieux projet de remorquer des
icebergs jusqu'en Arabie Saoudite, des promesses de la voiture
à propulsion nucléaire, des richesses des nodules de manganèse
des grands fonds ou des mirages de l'énergie thermique des
océans ? Autant de sujets passionnants pour ce livre truffé
d'anecdotes qui analyse les causes - souvent complexes - qui
mènent au succès ou à l'échec d'une technologie.