La petite communauté de Kingsmarkham est en émoi :
on a tué Sarah Hussain, la révérende. Certes, cette
femme d'origine indienne, récemment convertie
et mère d'une enfant de père inconnu, n'attirait pas
que des louanges sur sa personne. De là à l'étrangler
dans son presbytère... Cela ne ressemble pas aux moeurs
paisibles de la communauté. L'inspecteur Burden
demande l'aide de son prédécesseur et ami, Reginald
Wexford, pour résoudre cette délicate enquête.
Fasciné par le mystère qui entoure à la fois la mort
de Sarah et sa vie, Reginald sort de sa retraite pour
partir sur les traces de ce «rossignol sans jardin».