Avec Une conquête morale Georges Hardy, le jeune Inspecteur de
l'enseignement de l'A.O.F., articula la mission civilisatrice de la
France à l'aube du vingtième siècle à l'égard de l'éducation des indigènes
en Afrique subsaharienne. Pour lui, l'éducation ne saurait se
concevoir en dehors de la colonisation en général, étant une forme
plus douce mais non moins rigoureuse de la conquête par les armes
qui l'avait précédée. Hardy était donc d'abord et surtout un serviteur
enthousiaste de la République, son but - à la fois généreux et équivoque
- le rayonnement des valeurs républicaines parmi «les races
que le hasard de l'histoire nous a confiées».