Après la mort accidentelle de son mari, Maguy Vautier, la narratrice,
effectue un séjour au Niger qui est pour elle une révélation, et qui marquera
à tout jamais son destin. Elle rencontre des Touaregs, vit avec eux et se prend
de passion pour ce peuple, son mode de vie et de pensée, sa culture.

Elle leur consacrera plus de trente années de sa vie, un engagement dont
elle retrace dans ce livre les fondements et l'itinéraire, non sans évoquer les
difficultés rencontrées, ses doutes et ses incertitudes.

Les vagues de grande sécheresse des années 1973 et 1984 ont plongé les
Touaregs du Mali et du Niger dans la misère, et causé leur migration et
immigration dans les pays voisins où ils étaient souvent tout juste tolérés ;
misère aggravée encore par les problèmes politiques nés de la décolonisation
qui, en créant des frontières artificielles ont dispersé les nomades entre
plusieurs Etats, les empêchant de circuler comme ils l'avaient toujours fait.
Minoritaires dans chacun de ces nouveaux Etats, ils se sont alors heurtés à
une problématique raciale dans laquelle le peuple noir affichait sa
suprématie, et ont été victimes d'exactions et de massacres, dans l'inertie
totale des pouvoirs en place, et dans la quasi-indifférence de la communauté
internationale.

C'est ce qui a conduit l'auteur à lutter avec acharnement, avec
l'Association Atlik qu'elle a créée, pour venir en aide à ce peuple épris de
liberté, et pour qu'il ne sombre pas dans l'oubli en même temps que sa
culture, ses traditions, son mode de vie.

Moments vécus, anecdotes, poésies, tissent la trame de ce récit
passionnant, à la fois autobiographique, ethnologique et anthropologique, et
riche d'une réflexion profonde sur le devenir de ce peuple en pleine mutation.
Entre les lignes du récit, qui restitue magnifiquement les couleurs et la magie
du désert, transparaît constamment la passion qui anime l'auteur pour ce
peuple ce qui ne peut laisser le lecteur indifférent.

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