C'est un fait incontestable acquis à l'histoire du diocèse de Mende, que saint Sévérien en a été le premier évêque. Le nom des pontifes qui ont gouverné après lui cette Eglise jusqu'à saint Privât, le plus illustre de ses successeurs, n'est pas arrivé jusqu'à nous. On sait seulement qu'il s'est écoulé un espace d'environ cent cinquante ans entre saint Sévérien et notre glorieux Martyr.
Vers le milieu du IIIe siècle, le Seigneur, dont les miséricordes sont infinies, suscita un nouveau pasteur à nos pères, encore ensevelis, pour le plus grand nombre, dans les ténèbres de l'erreur et de l'infidélité. Il leur envoya saint Privât pour continuer parmi eux l'oeuvre divine, à peine ébauchée, et y poursuivre les conquêtes de la foi. Certains documents historiques le font originaire de la Basse-Auvergne ; ils vont même jusqu'à désigner le bourg de Coudes comme le lieu de sa naissance. Ce village est situé entre Issoire et Clermont-Ferrand, sur la rivière de l'Allier.