Issu de chroniques publiées dans L'Humanité, cet essai paraît au début
de 1918, sous la forme de réflexions didactiques et de propositions simples
à l'intention d'un public large qu'ont saisi les destructions issues du conflit.
A l'épreuve de la guerre et dans le sillage de son adhésion à un «art social»,
son auteur, Léon Rosenthal, tente d'y conjuguer les vertus visionnaires
du socialisme utopique avec les nécessités pratiques du socialisme de
gouvernement et une réflexion de fond sur l'urbanisme naissant. Dans cet
ouvrage, jamais réédité, il dessine ce qui pourrait être la source d'un plan
général ou d'une méthode pour une reconstruction respectueuse du passé
et des régions dévastées, consciente des enjeux esthétiques et économiques.