La maîtrise du dessin et de ses multiples applications artisanales,
architecturales, industrielles, décoratives, techniques et figuratives, constitua de
plus en plus, au fil des trois derniers siècles de l'Ancien Régime, une
compétence spécifique, enseignée et évaluée, réglementée juridiquement,
appréciée esthétiquement, récompensée économiquement et valorisée
socialement. La diversité, l'apparition et la modernisation des cadres
institutionnels des métiers d'art, des structures d'enseignement du dessin, des
lieux et des occasions de visibilité et de commerce des productions artistiques,
des activités laborieuses et des environnements quotidiens, matériels et
mentaux, de ces praticiens du dessin fait l'objet ici d'une vision d'ensemble.
Elle constitue une base d'informations et de réflexions pour appréhender
le contexte socio-historique des oeuvres d'art analysées dans une histoire de
l'art traditionnelle.