Huub Oosterhuis richtte in 1990 het debatcentrum De Rode Hoed op. Een vervallen schuilkelder in Amsterdam werd een bruisende plek in het hart van de maatschappij. Dit boek schetst de geschiedenis van dit centrum, maar leest als een brede cultuurgeschiedenis van 25 jaar maatschappelijk debat. In De Roede Hoed zag de VSB-poëzieprijs het licht, laaide de discussie over 'Het multiculturele drama' van Paul Scheffer op en het was de plek waar Sonja Barend haar befaamde televisieprogramma's maakte.