Historien réputé pour le sérieux de ses analyses, Yves Chiron propose par ce recueil d'études comme une somme d'histoire de l'Église. C'est un vaste panorama qu'il brosse, de l'esquisse de grandes figures de la chrétienté - Pères de l'Église, martyrs, missionnaires, mystiques - jusqu'à l'analyse des grandes controverses contemporaines (modernisme, traditionalisme, islam, Vatican II, vraies et fausses apparitions...). Apportant des informations souvent méconnues, mettant en valeur des aspects originaux de l'aventure chrétienne, il met son érudition au service d'un décryptage exigeant, dans « l'écoute attentive de ce que dit Rome, de ce qu'enseigne Rome et de ce qu'on attend de Rome ». Au milieu des crises de notre temps, il affirme sa conviction qu'« il serait trompeur de ne pas voir aussi ce qui a tenu et ce qui renaît, le solide qui perdure et le nouveau qui fleurit, ce qui continue à se transmettre. »