Description

William James (1842-1910) est l'une
des principales figures du pragmatisme
américain, selon lequel toute
distinction théorique doit conduire à une différence
pratique. On sait moins que James a
développé sous le nom d'«empirisme radical»
une philosophie originale dont le projet
général consiste à libérer les expériences de
toute forme de pensée préexistante. Sa
conception pragmatique de la vérité - «est
vrai ce qui réussit» - est devenue célèbre,
mais parce qu'on y a vu la maxime de
l'homme d'affaires américain et la philosophie
du capitalisme sauvage. En réalité, il
s'agit de concevoir les expériences comme
autant de processus d'expérimentation,
comme autant d'actes de confiance. Peut-être
la question de la vérité rejoint-elle finalement
celle de la confiance ? Quels accords
passer avec nos connaissances (épistémologie),
avec les autres (sociologie) et avec
nous-mêmes (éthique) pour favoriser cette
confiance et libérer en nous la création de
nouvelles vérités ? Telle devient alors la
question centrale du pragmatisme de James.