Ce livre tout à fait original est un petit essai d'histoire universelle.
On pourrait dire aussi qu'il est une philosophie de l'histoire.
Dans un style limpide et accessible, l'auteur traverse les siècles
et les continents pour livrer une lecture surprenante, stimulante,
de l'ascension et du déclin des empires depuis Rome jusqu'aux
empires de Chine en passant par l'Islam, les Mongols et l'Inde
des Moghols. Cette lecture audacieuse, qui place en son coeur les
questions de la violence et de la paix et oppose le centre pacifique
de l'empire et ses marges violentes, est inspirée de la pensée d'un
grand théoricien de l'État et de l'Islam médiéval qui vécut au
XIVe siècle, Ibn Khaldûn. Cette pensée universelle, d'une portée
équivalente à celle de Marx ou de Tocqueville, l'une des seules sans
doute qui ne soit pas née en Occident, est, plus qu'un fil rouge,
l'armature de ce texte qui nous fait voyager à travers l'histoire des
âges impériaux et entend aussi pointer tout ce que notre monde
démocratique, né de la Révolution industrielle, a d'exceptionnel
- peut-être d'éphémère.