Si les neuf aventures de Carnacki du romancier anglais
William Hope Hodgson (1877-1918) ont déjà été publiées en
France, elles ne sont plus disponibles depuis longtemps, et ce
recueil, Carnacki, le chasseur de fantômes, est inédit par bien des
aspects.
Pour la première fois, les nouvelles sont présentées dans l'ordre
chronologique de parution initiale, avec les annonces et
illustrations originales réalisées en 1910 pour la revue londonienne
The Idler. Une des aventures, «La Porte du monstre», figure ici
dans sa rarissime traduction française de 1924, plus conforme au
ton de l'édition anglaise, ne serait-ce qu'en raison de sa proximité
dans le temps. L'attrait de ce recueil réside aussi dans la richesse
de ses compléments : «Carnacki, le chasseur de fantômes»
également titre d'un récit promotionnel réalisé par Hodgson lui-même
pour se faire connaître du marché américain ; «La Déesse
de la mort», texte traduit spécialement par Gérard Dôle, une
nouvelle de Hodgson totalement inédite en français et, en quelque
sorte, une aventure de Carnacki sans Carnacki. Archétype du
détective du surnaturel, Carnacki influencera considérablement
ses successeurs, au nombre desquels l'illustre Harry Dickson.