Kerstin Kvist, une jeune infirmière suédoise,
vient d'être engagée dans une bien
étrange demeure. La veuve, Mme Cosway,
tyrannise ses trois filles célibataires qui
vivent avec elle. Quant à la quatrième, elle
ne dissimule pas son mépris lorsqu'elle leur
rend parfois visite. Plus déconcertante
encore est l'attitude de Mme Cosway à
l'égard de son fils John, personnage triste et
introverti que l'on gave de médicaments.
«Il y a de la folie dans la famille», laisse
entendre l'une des filles. Mais Kerstin est
décidée à venir en aide à John. Elle ne tarde
pas à découvrir que chacun a des raisons de
le maintenir isolé. De bien sinistres raisons...