Karl der Kahle ( 877) zahlt zu den bedeutendsten karolingischen Herrschern. Die in seinem Auftrag ergangenen Schreiben erlauben einen profunden Einblick in politische und administrative Aufgaben des westfrankischen Konigs und Kaisers. Neben der Agenda spiegeln die Briefe das breite Themenspektrum und die vielfaltigen Kommunikationsstrukturen fruhmittelalterlicher Konigsherrschaft. Der Begriff, Brief' ist hierbei allgemein gefasst und deckt sowohl knapp gehaltene Mandate als auch Schreiben in Form erzahlender Mitteilungen ab. Mandate ubermitteln konkrete Befehle an konigliche Amtstrager, die diese dann zeitnah am Einsatzort auszufuhren hatten. Die in zeitgenossischen Quellen zumeist als epistola oder littera bezeichneten Briefe hingegen behandeln politische und personliche Angelegenheiten oder halten Absichtserklarungen des Konigs fest. Mandate und Briefe beschreiben daher einen "Ist-Zustand", der die Bestimmungen der Urkunden, Kapitularien und Synodalbeschlusse einzuordnen hilft. Bisher lag das Quellenmaterial weit verstreut und lediglich in fruhneuzeitlichen Drucken vor, hinzu traten zuvor nicht edierte Stucke. Fur diese Ausgabe wurden nach Sichtung der handschriftlichen und gedruckten Uberlieferung 38 Schriftstucke identifiziert und zusammengestellt, davon sieben erstmals oder neu ediert. Jedem Schreiben sind Hinweise zu Uberlieferung, fruheren Drucken, Regesten und Literatur beigegeben. Kommentare beleuchten historische Hintergrunde und dienen der Verortung in den aktuellen Forschungsstand. Beigegebene Register der Handschriften, Stellen und Namen ermoglichen einen gezielten Zugriff auf einzelne Stucke.

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