Adoptant une perspective socio-historique, cette étude se propose de replacer le surgissement du mouvement chrétien dans son contexte. Elle s'intéresse tout particulièrement aux origines de l'Église primitive de Jérusalem et s'efforce de déterminer quels développements elle connut sous l'égide de Pierre avant de s'interroger sur les causes de son départ. Au passage, les hypothèses suivantes sont proposées : la communauté primitive de Jérusalem a, dans un premier temps, adopté une organisation et développé une conscience de soi qui permettent de supposer une influence essénienne ; elle a élaboré une ecclésiologie et une christologie hardies ; elle a manifesté, dans la fixation de ces traditions, un intérêt particulier pour la figure de Pierre.