Dans ces courts textes, publiés
entre 1934 et 1959, Lao She
«brosse, sur le mode autobiographique,
une sorte de manuel de survie non dénué
d'humour ou de cette politesse du
désespoir qu'est l'autodérision... Entre
le catalogue de bonnes résolutions et des
réflexions drolatiques sur sa modeste
condition, l'auteur, qui vécut et mourut
sans grand bruit, était l'inverse de cette
définition extraite de l'un de ses livres :
Les personnes insignifiantes aiment que
leurs actes soient bruyants. Discret mais
indispensable.» (La Nouvelle Vie
ouvrière.)