Littéralement, «Einsatzgruppen» signifie
«groupes d'intervention». La mission de ces
3 000 hommes lancés à partir de juin 1941 dans
le sillage des armées allemandes à la conquête
de l'URSS était de «liquider» les ennemis potentiels
du Reich. Ils furent les exécutants zélés de
la première phase de «la solution finale de la
question juive». Hommes, femmes, enfants, tous
sont abattus dans de grandes fusillades par les
formations allemandes et leurs auxiliaires locaux :
à l'été 1942, près de 1,5 million de Juifs ont ainsi
été assassinés.