Au départ, c’est une réflexion anthropologique sur les apprentissages sociaux qui émergent dans différentes sociétés (Lave et Wenger, 1991) qui va amener Wenger (1998) à développer une théorie de la communauté de pratique. Ce chapitre suit le cheminement de la pensée de l’auteur à travers ces quatre ouvrages qui constitue la matrice de la théorie sociale de l’apprentissage.