Bis heute ist nicht endgültig geklärt, ob es Euklid als Mathematiker gab, wann er lebte und ob er die ihm zugeschriebenen mathematischen Lehrbücher tatsächlich selbst verfasst hat. Euklid, der Geometer aus Alexandria und sein überwiegend geometrisches literarisches Werk sind Mittelpunkt des Buches. Der Autor beleuchtet das derzeit verfügbare Wissen über die voreuklidische griechische Mathematik, die Traditionslinien der euklidischen Geometrie und die Wirkungsgeschichte der euklidischen Werke. Dabei wird deutlich, wie unzureichend unser Wissen über die Rezeptionsgeschichte und wie lückenhaft das antike Quellenmaterial auch nach zweitausend Jahren noch ist.