Description

À distance de la biographie classique et de l'histoire
des idées, cet essai de biographie intellectuelle mobilise
l'argumentation biographique au service de la
compréhension d'une oeuvre complexe et méconnue,
celle de Nicolas-Louis François de Neufchâteau
(1750-1828). Cette oeuvre traverse trois configurations
distinctes qui coïncident avec trois temps de
l'histoire nationale : le champ littéraire à l'apogée des
Lumières, le champ politique pendant la décennie
révolutionnaire, le champ de l'expertise savante du
Consulat à la Restauration. L'itinéraire auquel nous
convie l'ouvrage franchit ainsi l'une des discontinuités
majeures de notre histoire, à laquelle il s'affronte.
L'enjeu est ici de comprendre les modalités intellectuelles
de ce franchissement et les reconfigurations
qu'il implique. L'élucidation des traits susceptibles
de nouer ensemble les carrières successives du poète, de
l'administrateur deux fois ministre sous le Directoire,
de l'agronome et de l'académicien fait entendre le
dialogue d'un homme avec son époque et donne à
voir la manière dont peut être assurée, à un moment
donné, la lisibilité réciproque des écrits et des actes.