Né à l'époque prestigieuse de Goethe, Rousseau,
Schiller, Voltaire et de la fameuse Encyclopédie des
arts et des sciences, Grégoire Girard est
contemporain de deux autres éducateurs suisses de
renommée internationale, Pestalozzi et Fellenberg.
A la différence de ses deux amis, Girard est
francophone, catholique et ecclésiastique. Voué
corps et âme à l'éducation de l'enfant, le «Père
Girard» met l'accent sur l'apprentissage de la
langue maternelle.
Il figure au nombre des plus éminents grammairiens
de la première moitié du XIXe siècle,
époque du combat en faveur de l'école pour tous.
Ce qui va de soi aujourd'hui ne l'était pas en son
temps. Cette conquête du droit à l'instruction, on la
doit au Père Girard autant qu'à ses deux
contemporains. C'est depuis lors que la Suisse est
connue comme la «patrie des pédagogues».
C'est le destin exceptionnel de cet homme que
l'auteur nous convie à découvrir.