Extrême Nord du Groenland, 1897. Une fois de plus, l'Américain
Robert Peary n'a pas réussi à planter son drapeau au pôle Nord
malgré l'aide de ceux qu'on appelle encore les Esquimaux. Mais
pour l'explorateur, pas question de rentrer les mains vides. L'idée lui
vient alors de ramener des souvenirs «vivants», de vrais «sauvages
polaires» en chair et en os. L'un d'entre eux, Minik, n'est encore
qu'un enfant quand il embarque à destination de New York.
Leur succès dès leur arrivée est immense. L'exotisme fascine.
Le Muséum d'histoire naturelle, dont la cave sert d'hébergement
de fortune aux hommes du Nord, sera quelques années
plus tard le théâtre d'un drame qui trouvera un large écho dans
la presse et dans la population. Car le destin de Minik est à bien
des égards symptomatique des cruels bouleversements du siècle
qui commence...