Description

Et si lhistoire des États-Unis sétait avant tout bâtie sur le crime ? Réputée violente, la société américaine fascine par ses assassinats présidentiels, ses caïds de la mafia ou ses serial killers. Mais au-delà des stéréotypes, ce livre nous fait découvrir le rôle central de la criminalité dans la conquête puis ladministration du « Nouveau Monde ». Lidéologie libérale promeut demblée linitiative individuelle comme moteur du progrès économique : la contrainte est perçue comme nocive et le pragmatisme lemporte bien souvent sur un puritanisme de façade.
Lanalyse historique est ici jalonnée de portraits hauts en couleur. De la délinquance de rue à la corruption jusquau sommet de lÉtat, la sous-culture criminelle se généralise à toutes les strates de la société. Elle fait partie de la vie : petit boulot pour les uns, mal nécessaire pour les autres. Elle imprègne la conscience collective à travers les figures du hors-la-loi, du gangster ou du mercenaire. Elle sinstitutionnalise au sein de lobbies qui font de lillégalité la norme. Et elle essaime au-delà de ses frontières, où lAmerican way of crime sexporte presque aussi bien que lAmerican way of life.
« Non seulement [ce] livre foisonne danecdotes, de récits, dhistoires individuelles qui tiennent le lecteur en haleine, mais il nous fait découvrir le caractère quasiment épique de lhistoire américaine avec une force et une originalité qui me paraissent admirables. » Simone de Beauvoir