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¿Qué caracteriza a los imperios? ¿Qué peligros esconde un orden imperial? ¿Qué oportunidades ofrece? De pronto estas preguntas dejaron de tener un interés puramente histórico. Estados Unidos ocupa entretanto una supremacía que muchos juzgan amenazadora. ¿Los políticos en Washington determinan las reglas que deben regir en el resto del mundo? ¿O existe una lógica del dominio mundial ante la que deben doblegarse? Herfried Münkler muestra cómo funciona un imperio y qué tipos de imperios han existido en el pasado. Un espléndido paseo a través de la historia y, al mismo tiempo, un análisis brillante de un tema de actualidad.ÍNDICEPrólogo a la edición españolaPrólogo1. ¿QUÉ ES UN IMPERIO?Breve descripción de los atributos imperialesImperios mundiales e imperios extensosLa intervención como necesidad imperial, las opciones de neutralidad y el diálogo de los melios en Tucídides2. IMPERIO, IMPERIALISMO Y HEGEMONÍA: UNA DISTINCIÓN NECESARIALa dinámica autodestructiva del capitalismo: las teorías económicas del imperialismoEl problema centro-periferiaAnsia de prestigio y competencia entre potencias: las teorías políticas del imperialismoNecesidades expansivas, ventajas periféricas y soberanía temporalLa sutil distinción entre hegemonía e imperio3. IMPERIOS DE ESTEPA, IMPERIOS MARÍTIMOS Y ECONOMÍAS GLOBALES: UNA PEQUEÑA TIPOLOGÍA DEL DOMINIO IMPERIALConstrucción imperial a través de la explotación comercial y militarLas dos caras (como mínimo) de los imperiosCiclos imperiales y umbrales augusteos4. CIVILIZACIÓN Y FRONTERA BÁRBARA: CARACTERÍSTICAS Y TAREAS DE UN ORDEN IMPERIALLa paz como justificación del dominio imperialMisión y sacralidad imperialesEl discurso bárbaro y la construcción del espacio imperialLa prosperidad como justificación y programa del dominio imperial5. EL FRACASO DE LOS IMPERIOS A CAUSA DEL PODER DE LOS DÉBILESDiferentes formas de excesiva extensión imperialMovilización política y asimetría militar: las estrategias de los actores antiimperialesLuchas de identidad culturales y terrorismo como estrategia en guerras devastadoras6. EL SORPRESIVO RETORNO DEL IMPERIO EN LA ERA POSIMPERIALEl diagnóstico sobre el final de la era imperial y el problema de los espacios posimperialesEstados Unidos: el nuevo imperio¿Un imperio democrático?El desafío imperial de EuropaAgradecimientos MapasCronologíaNotasBibliografía