Description

Instrumentation chirurgicale
et coutellerie en France

Dès l'Antiquité, les médecins ont utilisé des outils pour explorer
les plaies, inciser les abcès, trépaner. S'ils les concevaient, la
fabrication en était confiée aux couteliers versés dans l'art du
travail des métaux. Constrairement aux instruments romains, les
instruments médicaux médiévaux se sont mal conservés, et rares
sont ceux qui nous sont parvenus. C'est vers le XII^e siècle que les
premières corporations de couteliers virent le jour. Elles obtinrent
progressivement le monopole de la fabrication des instruments
médico-chirurgicaux. L'histoire n'a malheureusement retenu que
les chirurgiens et les médecins qui inventèrent des instruments
auxquels ils laissèrent leur nom. Pourtant, sans le génie inventif des
couteliers et les améliorations régulières que ceux-ci apportèrent
au travail des métaux, à la fabrication des instruments de plus en
plus complexes, la chirurgie n'aurait pu autant se perfectionner.
Rares sont les couteliers dont le nom est célèbre. Nombreux sont
ceux restés dans l'ombre. Cet ouvrage leur rend hommage, en
racontant ce qu'était leur métier, avec ses règles, et les liens étroits
et indispensables qu'ils entretinrent avec le monde médical. Ce ne
sont pas moins de 165 couteliers chirurgicaux qui sont listés dans
cet ouvrage, inventaire qui sera précieux aux historiens et aux
collectionneurs d'objets médicaux anciens.