Description

Tout le long des côtes du Golfe de Guinée, les vieux
cimetières catholiques renferment les tombes de jeunes
prêtres alsaciens. Ces traces sépulcrales inattendues
laissent présager d'une histoire passionnelle entre l'Alsace et
l'Afrique. A travers le destin de Joseph Stauffer, l'un de ceux qui
abandonnèrent leur Alsace natale pour évangéliser ce bout d'Afrique
à l'orée du XX^e siècle, l'auteur propose de relater quelques pages
de cette épopée méconnue. Il tente tout d'abord de comprendre les
raisons de l'exceptionnel mouvement missionnaire qui toucha cette
petite région frontalière, et ce, en reconstituant le contexte historique
et l'environnement social auquel Stauffer et ses confrères furent
soumis durant leur jeunesse. Puis, en mêlant anecdotes intimes aux
enjeux idéologiques et géopolitiques d'une époque agitée, il rend
compte de l'action de cet homme ordinaire tentant d'imposer son
idéal à des peuples sous l'influence de coutumes ancestrales et de
croyances animistes. Emaillant ce récit qui voit se développer une
Eglise chrétienne en Afrique, de nombreux conflits de toute nature,
plus ou moins violents, se font et se défont, façonnant ainsi l'histoire
de cet homme, de sa communauté et d'une nation naissante.