Description

Quel injuste oubli a frappé la vie de Jules-Louis Breton ! Le
simple usage d'une machine à laver la vaisselle devrait pourtant
lui valoir notre gratitude : ce geste quotidien et libérateur doit en
effet beaucoup à ce précurseur, inventeur et défenseur des «Arts
Ménagers» au début des années 1920.

Ce livre a justement pour objet de rendre justice à ce curieux et
complexe personnage que fut Breton. Étudiant révolutionnaire
passionné de science, jeune parlementaire attentif à la recherche de
la vérité durant l'affaire Dreyfus, il fut un protecteur intransigeant
de la santé et la sécurité des travailleurs. Responsable, pendant
la Première Guerre mondiale, de la recherche d'armes nouvelles,
ses contemporains le reconnurent comme l'un des inventeurs
des chars d'assaut. Devenu, à la fin du conflit, ministre d'un tout
nouveau département, celui de l'Hygiène, de l'Assistance et de
la Prévoyance sociales, élu à la même époque à l'Académie des
sciences, il dirigea entre les deux guerres le premier organisme
national voué à l'organisation des recherches scientifiques : c'est
dans le cadre de cette institution, l'ONRSII, qui a ouvert la voie
au CNRS, qu'il créa, dès 1923, le Salon des Arts Ménagers qu'en
un demi-siècle près de quarante millions de Français ont visité.