Description

Pendant la guerre de 1870, deux soldats se
lient d'amitié : Jean Macquart, incarnation des
solides valeurs rurales, et Maurice Levasseur,
intellectuel qui rêve d'un cataclysme où
s'anéantirait le monde corrompu - et le lecteur
va les suivre jusqu'à ce que la Commune les
sépare et dramatiquement les voie s'affronter.
Mais si Zola choisit, bien au-delà de leur
opposition symbolique, de les mêler à
d'innombrables autres figures, c'est qu'il
veut écrire le roman des masses et nous
montrer une nation tout entière meurtrie par
l'Histoire : jour après jour, il déroule sous
nos yeux la douloureuse chronique qui va
conduire à l'humiliation de Sedan.

La Débâcle, que Zola fait paraître en 1892
est le seul de ses livres dont le sujet soit un
événement historique, le seul aussi qui soit
consacré à la guerre. En abordant la crise la
plus grave de l'histoire récente de la France,
il adopte pour la dernière fois une vision
tragique, mais nous donne à comprendre
que sans doute la défaite fut un mal
nécessaire.