Hommes de lettres et gens de justice entretiennent depuis toujours des relations privilégiées. Les premiers juristes n'étaient-ils pas d'abord des grammairiens, rompus aux subtilités de la langue française ? À l'époque moderne, la plupart des écrivains classiques sont formés au droit et les grands juristes, baignés dans les humanités, marient dans leurs ouvrages le souci de la technique et la recherche de la perfection du langage. Ensemble, ils ont contribué à la promotion d'un droit français dont nous sommes les héritiers.

La réception du mouvement « Law and Literature » en France, la création de cours universitaires axés sur cet échange transdisciplinaire et la conscience d'un patrimoine exceptionnel favorisent, aujourd'hui, le succès de cette alliance à la richesse inépuisable. À la fois gardienne d'un vocabulaire juridique intemporel et mémoire de la culture juridique, la langue française donne goût et couleur au droit.

Comme Montesquieu collectait, dans sa Collectio juris, les textes juridiques essentiels à sa formation de magistrat, La deuxième édition augmentée de cette anthologie propose, à travers un large choix d'extraits, du Roman de Renart à Michel Houellebecq, un parcours au coeur de ce patrimoine propre à éclairer le droit, ses sources et l'exercice de la justice. Alternativement tendre, amusé ou sévère, le regard porté par la littérature sur le droit nous invite à saisir la richesse de notre histoire judiciaire, en même temps que la poésie du droit français et son fonds antique et précieux. Accompagné d'une présentation introductive des oeuvres ou des auteurs sélectionnés, ainsi que d'un appareil bibliographique, le texte littéraire y tient la première place.

Cet ouvrage s'adresse aussi bien au grand public curieux qu'aux juristes confirmés, sans oublier les étudiants en quête d'une surprenante promenade littéraire.

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