La nouvelle question territoriale pose des interrogations se retrouvant au coeur des débats français actuels. En tirant le bilan des réformes intervenues depuis 2010 qui ont profondément modifié les compétences des collectivités locales, les auteurs analysent le développement des inégalités entre territoires et surtout entre les populations vivant dans ces territoires.
Force est de constater, dans ce contexte où la politique d'aménagement du territoire s'est décomposée entre plusieurs niveaux de collectivités, que la grille de lecture simpliste qui oppose une France urbaine, prospère, à une France rurale, « périphérique », délaissée, est inadaptée car la population paupérisée est toujours plus concentrée en zone urbaine, dans les grandes agglomérations, que dans les parties rurales.
Les auteurs s'interrogent donc logiquement sur la capacité, dans notre pays, de tous les citoyens à prendre part tant à l'écriture commune du récit national, qu'à l'histoire collective de la construction du territoire dans lequel ils vivent.