Après le succès de La Saga des reines, Jean des Cars signe les étincelants
portraits des favorites les plus célèbres. Proches du pouvoir,
et l'exerçant parfois d'une manière clandestine, elles forment un galant
cortège de femmes à qui de grands hommes doivent beaucoup.
Qu'est-ce qu'une favorite ? Le mot, sans doute d'origine italienne,
signifie qu'une femme «a les faveurs» d'un personnage de
haut rang. Elle ne se contente pas d'être une maîtresse, elle dispose
de moyens, a une influence politique, économique ou artistique ;
elle obtient des résultats, heureux ou calamiteux. Rien ne se fait ni
ne se défait sans elle.
Les égéries retenues par l'auteur ont toutes joué un rôle en raison
de leur emprise sur un monarque, prince-président, roi, empereur,
qu'il soit marié, veuf ou célibataire : Agnès Sorel, Diane de Poitiers,
Gabrielle d'Estrées, Louise de La Vallière, la marquise de Montespan,
Mme de Maintenon, les soeurs de Nesle, la marquise de Pompadour,
Mme du Barry, Zoé du Cayla, Lola Montez, Miss Howard,
Katia Dolgorouki, Blanche Delacroix, Magda Lupescu et Wallis
Simpson.
Une quinzaine de portraits de femmes qui ont bousculé l'histoire
du monde. Pour le meilleur et pour le pire.