Écosse, 1863. Fuyant une mère indigne et un passé sordide,
la toute jeune Bessy Buckley trouve dans un manoir aussi isolé
que délabré, une place de servante auprès de la ravissante Lady
Arabella Reid, jeune femme hypersensible - obsédée par la mort
de Nora, son ancienne employée - et excentrique : elle demande
à Bessy de noter dans un carnet ses pensées les plus intimes.
Tandis que ces deux êtres esseulés vont nouer une relation tendre
et complexe, Bessy découvre les sombres secrets d'Arabella, qui
perd peu à peu la tête. Dès lors les rôles s'inversent. La jeune
fille devient la mère qui veille sur sa maîtresse comme sur une
enfant fragile.
Décrivant tour à tour les bas-fonds des grandes villes et les
moeurs étriquées ou débauchées des notables écossais, dans un
style alerte et avec une gouaille inimitable, cette Zazie au grand
coeur nous livre un petit chef-d'oeuvre d'humour et de suspense.
À l'instar de son héroïne, Jane Harris est née en Irlande, a grandi
à Glasgow en Écosse et a poursuivi ses études à l'université d'East
Anglia. Elle est l'auteure de courts-métrages et de nouvelles abondamment
publiées. Son premier roman, La Servante insoumise,
a été accueilli par une critique anglo-saxonne enthousiaste.