La terrible maladie, publiée par Gontcharov en 1838 dans
un almanach privé, n'a été retrouvée que récemment. La
nouvelle est le cadre de la première apparition du type
d'Oblomov, l'éternel fatigué, qui rendra célèbre Gontcharov.
Elle relate un épisode de la vie de la société aristocratique
pétersbourgeoise, atteinte de langueur chronique et succombant
à un étrange mal, badin d'apparence mais qui
la mènera néanmoins à une issue fatale... Écrite dans l'esprit
de Gogol, ce joyau de la littérature russe est d'une
très grande drôlerie.