L'âge de l'éloquence situe la place et la fonction de l'art oratoire en France dans la première moitié du XVIIe siècle. Ce qui amène l'auteur à poser les diverses questions que le culte humaniste de l'éloquence soulève dans l'ordre politique - nostalgies du Forum républicain et réalité des institutions monarchiques - dans l'ordre social - conflit de prestige entre robins et noble d'Épée - dans l'ordre religieux - conflit entre l'extériorité de l'éloquence antique et l'intériorité de la parole chrétienne - dans l'ordre littéraire - culture "sçavante" et "ignorante", public "sçavant" et mondain - dans l'ordre pédagogique - humanisme jésuite et humanisme gallican.