Pourquoi recourt-on si spontanément à l'anecdote,
pourtant réputée insignifiante, dans le discours quotidien
ou le récit historique ? Peut-être parce qu'elle
constitue une manifestation élémentaire de la narration
persuasive. Souvent dite «exemplaire» (d'un caractère,
d'une situation, d'une idée), elle propose une vision
sélective du réel, et un tel point de vue est déjà germe
d'argumentation. En examinant des écrits de la période
1650-1750 où l'anecdote mondaine et historique est en
plein essor, cet ouvrage cherche à éclairer les stratégies
rhétoriques complexes de ce simple récit.