Les épaves localisées sous l'eau et en terre constituent la source
première de l'archéologie navale. L'objet de ce champ de la
recherche archéologique est l'étude du bateau défini comme une
structure architecturale et un système technique reliés à des fonctions
variées (guerre, commerce, pêche...), et à un contexte géo-historique
déterminé. C'est sur la longue durée, de l'antiquité à l'époque
moderne, et en regard de tous les espaces nautiques (maritime, fluvial,
lacustre) que ce manuel d'archéologie navale a été conçu.
Quels sont les définitions et les concepts particuliers à l'archéologie
navale et dont la connaissance apparaît indispensable à la construction
d'une analyse historique à partir de la fouille d'une épave ?
Quelles sont, selon les époques considérées, les spécificités des sources
de l'archéologie navale (sources archéologiques, mais aussi écrites,
iconographiques, ethnographiques, expérimentales), et leurs relations.
Quelles sont les méthodes mises en oeuvre pour la fouille et
l'étude d'une épave ? Et quelles sont, du point de vue de la connaissance
historique, les conséquences des opérations de terrain et des
études de post-fouille ? Enfin, quels sont aujourd'hui les principaux
résultats et les grandes orientations des recherches d'archéologie
navale antique, médiévale et moderne ?
Ce manuel constitue également le seul ouvrage de référence en langue
française.