Description

Comme toutes les capitales provinciales, Lyon disposait d'une garnison
militaire, chargée d'assurer le maintien de l'ordre public, la protection du
gouverneur et des divers services installés dans la ville, mais aussi le soutien
de leurs administrations, dans lesquelles étaient détachés de nombreux
soldats. Son originalité est qu'à partir d'une date qu'on essaie de préciser, cette garnison était composée d'une cohorte urbaine, particularité
qu'on ne retrouve, en dehors de Rome et de l'Italie, qu'à Carthage. Après
la victoire de Septime Sévère, à laquelle elle ne semble pas avoir survécu,
la cohorte urbaine fut remplacée par des soldats détachés des légions de
Germanie, qui se sont souvent installés ensuite comme vétérans dans
la ville et y ont laissé une riche série d'inscriptions. Réunies à la fin du
livre dans un catalogue épigraphique, ces épitaphes permettent d'étudier
la composition de la garnison, les procédures de détachement et la
structure hiérarchique des unités, mais aussi, grâce à l'étude onomastique
de la II^e Partie, le recrutement et le milieu familial des soldats. Enfin une
partie spécifique est consacrée aux officia du gouverneur provincial et du
procurateur de Lyonnaise et d'Aquitaine, qui, avec une douzaine d'inscriptions chacun et quelques grades rares, sont parmi les mieux connus de
l'empire romain et peuvent être fructueusement comparés avec des
dossiers analogues. Ainsi peut-on espérer, à partir du cas particulier que
constitue la garnison de Lyon, comprendre un peu mieux le fonctionnement de l'ensemble de l'armée romaine.