Traiter du développement à l'heure actuelle constitue à la fois une saisissante illustration de la
complexité socio-spatiale croissante de notre planète et une démarche destinée à montrer combien
l'euphorie induite par la croyance en un progrès indéfini consécutive à la révolution scientifique et
technique a incité les hommes à l'insouciance dans leur recours aux ressources de la Terre. Depuis
l'ère industrielle, le gaspillage des matières premières et des sources d'énergie, la consommation
peu réfléchie de l'espace ont donné lieu à un développement socio-économique désordonné. Nous
sommes aujourd'hui dans une situation de carence alarmante : les actions anthropiques ont
perturbé l'environnement à un point tel que d'urgents changements de comportement sont
désormais indispensables pour lutter contre les répercussions des agressions contre les
écosystèmes, paysages, cycles de l'eau et du climat ; l'artificialisation urbanistique inconsidérée a
accéléré la crise ; l'aménagement dans une optique surtout productiviste a fait faillite. Les peuples
et leurs responsables sont tenus de mettre en place, dans une optique à long terme, des mesures de
maîtrise environnementale et sociétale permanente, respectant la diversité, elle-même garantie par
une démarche éthique. Passer à un développement fondé sur la préservation des richesses
naturelles et anthropiques est devenu une ardente nécessité.
Le présent ouvrage s'adresse aux candidats aux concours, aux étudiants en géographie et en
sciences sociales. Au moment où le terme «développement durable» apparaît à tort et à travers
dans les médias et les discussions de nature politique ou sociétale, il est utile que le grand public
puisse se faire une opinion sereine sur une question qui engage l'avenir de tout habitant du globe.
Ce livre est donc destiné aux citoyens responsables, soucieux de l'orientation que prennent les
affaires publiques, dans la mesure où les décisions prises aujourd'hui et demain sont primordiales
pour la survie de l'humanité et capitales pour la génération montante.