Cette étude, s'appuyant principalement sur la presse méridionale française (Le Petit Marseillais et Le Provençal) fait ressortir, depuis 1870, l'importance grandissante du fait divers. Celui-ci passe rapidement à la Une, se voit consacrer des chroniques qui se diversifient et s'amplifient à l'occasion des scandales les plus marquants. Par ailleurs, les sujets nationaux et coloniaux s'imposent progressivement. Mais par-delà sa dimension informative ou anecdotique, le fait divers véhicule, selon l'auteur, une <
L'auteur nous propose ainsi, à travers de nombreux exemples (des empoisonneuses de Marseille à la catastrophe aérienne du mont Sainte-Odile), une analyse historique et une interprétation originale de la fonction sociale des faits divers dans la France républicaine, de 1870 à nos jours.