Description

En 1978, l'auteur fait le grand saut de sa vie : partir en Afrique du Sud à l'époque
de l'apartheid, financé par une bourse de recherche post-doctorale destinée à y
conduire un programme d'études sur le comportement social des primates. Attaché
de recherche à l'université de Pretoria pour accomplir ce travail, il tente de
comprendre le fonctionnement de pensée des intellectuels afrikaaners, et vit en
même temps dans le milieu étudiant de la capitale, tout en essayant de fréquenter
quelques Africains lors de rares occasions. Parallèlement, l'auteur entre dans le
milieu des diplomates de l'ambassade de France avec qui il se lie d'amitié et qu'il
fréquente assidûment. Tout en décrivant ses recherches sur les babouins en milieu
naturel, il nous fait pénétrer dans l'Afrique du Sud de l'apartheid, chez les
Afrikaaners qui l'accueillent et l'intègrent, et auprès desquels il noue ses principales
relations sociales. Il partage avec une certaine jeunesse afrikaaner les valeurs et le
mode de vie de sa génération, notamment au cours de voyages dans les différentes
régions de ce pays magnifique et intriguant. Descriptions et analyses des relations
sociales dans lesquelles il est intégré tissent la trame de l'ouvrage qui est à la fois
une autobiographie et une écriture du regard éloigné, donnant à l'ensemble le profil
d'un "voyage philosophique" et initiatique.