La littérature est un procès social, à la fois interactif et
collectif, qui s'achève et s'accomplit avec l'activité de lecture,
qu'elle soit professionnelle ou ordinaire. Cette perspective est au
principe de la description des résultats d'une enquête qualitative
par questionnaire sur les lectures actuelles d'oeuvres de Balzac
(Le colonel Chabert, La peau de chagrin). Le premier volume
s'appuie sur une perspective et des outils d'analyse, qui abordent
le sens sociologique de l'activité littéraire. La thèse affirme que
l'écriture et la lecture participent, chacune respectivement dans
leur rôle spécifique, à une opération cognitive d'ouverture de
«mondes possibles».