Que désigne-t-on en biologie par le mot «sexe» ? Partant de la pluralité des acceptions
du mot «sexe», cette anthologie s'intéresse à la manière dont la biologie explique
l'origine, l'évolution et la détermination du sexe. Comment le mode de reproduction
sexué est-il apparu et se maintient-il par opposition à d'autres modes de reproduction
(asexués) ? Comment l'histoire évolutive explique-t-elle l'existence dans une même
espèce d'individus de sexes différents, reconnaissables par leurs caractères secondaires
distincts ? Comment la génétique tente-t-elle d'expliquer les différences entre
les individus ?
Ces questions - apparition et maintien du sexe dans l'histoire des vivants, évolution
par sélection de caractères distinguant les individus d'une même espèce, facteurs
déterminant la différenciation sexuelle des individus - seront traitées successivement
dans l'ouvrage.
Confrontant des textes historiques, des travaux de biologistes contemporains et des
analyses historiques et critiques issues notamment de la tradition féministe, cette
anthologie est un outil indispensable pour se demander ce qu'il en est de la différence
des sexes, et en particulier de la distinction mâle/femelle, chez les vivants.