Udo Berger est en vacances avec sa petite amie Ingebord sur la Costa Brava. Passionné de jeux de guerre, il installe dans leur chambre d'hôtel une grande table pour réfléchir à des stratégies pour son jeu favori, Le Troisième Reich. Un soir, un couple d'Allemands leur présente des locaux peu recommandables, dont un homme mystérieux surnommé Le Brûlé. Alors qu'Udo se lance dans une partie de Troisième Reich avec lui, la frontière entre jeu, cauchemar et réalité ne cesse de se brouiller...
Écrit en 1989 et retrouvé après le décès de Roberto Bolano, ce roman est une exploration fascinante des formes que peuvent prendre le Mal et la violence.