En 1903 à Ropraz, dans le Haut-Jorat vaudois,
la fille du juge de paix meurt à vingt ans
d'une méningite. Un matin, on trouve le cercueil
ouvert, le corps de la virginale Rosa profané,
les membres en partie dévorés. Stupéfaction
des villages alentour, retour des superstitions,
hantise du vampirisme. Puis, à Carrouge
et à Ferlens, deux autres profanations
sont commises. Le nommé Favez, un garçon
de ferme, est le coupable idéal. Condamné,
emprisonné, soumis à la psychiatrie, on perd
sa trace en 1915.
À partir d'un fait réel, Jacques Chessex donne
le roman de la fascination meurtrière.
Qui mieux que lui sait dire la «crasse primitive»,
les fantasmes des notables, la mauvaise conscience
d'une époque ?