Parmi les différents courants littéraires, le romantisme s'est régulièrement trouvé au coeur des débats théoriques tout au long du XXe siècle, et les principaux paradigmes critiques l'ont érigé tour à tour en modèle et en contre-modèle. Ce statut ambivalent met en lumière l'enjeu particulier que constitue l'interprétation du romantisme pour la théorie littéraire du XXe siècle. La réception souvent heurtée du romantisme dans la critique du XXe siècle nous incite donc à proposer une historicisation du regard critique. Ce panorama contribue à préciser le statut et la place des études sur le romantisme dans le champ intellectuel contemporain.