Empereur d'un Japon imaginaire, Hon-Seki décide d'échanger son existence contre celle du moine venu l'exorciser. Ce faisant, il entraîne le pays tout entier dans un tourbillon à l'issue duquel les ascètes deviennent geishas et les puissants, poètes...
Jusqu'à ce que le chaos s'installe.
Qui saura convaincre l'ancien empereur, dérivant de temple en temple comme un vagabond illuminé, de reprendre sa place ?
Promenade hallucinée dans Tokyo, conte burlesque empruntant à la poésie contemporaine, L'Empereur Hon-Seki est aussi une parabole politique sur la valse des identités et les démocraties modernes.