Voici une synthèse suggestive qui saisit le régime
napoléonnien à la fois comme une république et
comme une monarchie, en le replaçant dans le
contexte postrévolutionnaire. Aurélien Lignereux
adopte une perspective résolument européenne,
sans cesser d'interroger le lien entre Napoléon et les
40 millions de Français embarqués dans l'aventure
impériale.
Il pose les fondements d'une histoire nouvelle
qui prend au sérieux l'idée impériale comme
expérience, certes inachevée, mais décisive dans
les représentations collectives, avec toutes les
contradictions qu'implique la rencontre entre
expansionnisme et universalisme.