Peut-on parler d'un «empire américain» ? La France et
la Grande-Bretagne doivent-elles se repentir de leur
passé colonial ? Les Palestiniens des territoires occupés
vivent-ils sous le joug d'un «néo-colonialisme» ? La question
impériale ne cesse de travailler la conscience politique occidentale.
Mais elle reste l'une des moins bien comprises de
l'historiographie moderne. Ses formulations théoriques les
plus abouties sont venues des adversaires de l'impérialisme.
Or leurs critiques ont souvent manqué leur cible. Une
étrange histoire parallèle des puissances impériales et de leurs
dénonciations depuis le XIXe siècle montre une constante
inadéquation entre les faits et les idées. Explorant ce long
héritage de conquêtes et de dominations, de contestations et
d'indépendances, Henry Laurens entreprend d'élucider cette
histoire double - celle de l'empire et celle de ses ennemis -
qui a largement façonné le monde dans lequel nous vivons.